筆筒樹

詳細說明

走進森林步道，抬頭看見那高聳如傘的筆筒樹，彷彿瞬間穿越回到了恐龍時代。它是現今地球上少數僅存的樹狀蕨類，因此有「活化石」的美譽。與它的親戚「台灣桫欏」不同，筆筒樹的老葉會乾淨俐落地脫落，在樹幹上留下一圈圈明顯的橢圓形葉痕。仔細觀察這些葉痕，形狀酷似猴子的臉或是金黃色的蛇皮花紋，這也是它英文名字「Flying Spider-monkey Tree Fern（飛天蜘蛛猴樹蕨）」的由來。

這棵桫欏科的蕨類植物，學名為 Cyathea lepifera。筆筒樹的樹幹並不是實心的木材，而是由無數黑褐色的氣生根交錯糾結而成，質地堅韌且通氣、排水性佳。早年人們常將樹幹上半部切下挖空，製成天然的「筆筒」；或將其切片製成「蛇木板」、「蛇木屑」，是種植蘭花最好的介質，也因此曾遭到大量濫伐，現已列為保育物種。

筆筒樹象徵著「古老」與「堅韌」。它見證了地球億萬年來的變遷，依然挺立在台灣潮濕的森林中。欣賞它那充滿幾何美感的樹幹紋路，不僅能認識早期的工藝材料，更能感受到那份跨越時空的生命力量。