烏桕

詳細說明

烏桕是台灣平地秋冬季節的「變裝大師」。它那小巧可愛的菱形葉片，在春夏時隨風搖曳如綠色風鈴；一旦東北季風吹起，葉色便會由綠轉黃，再轉為深沈的紫紅或鮮豔的猩紅，妝點出如北國般的楓紅美景。唐朝詩人張繼的「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠」，據考證其中的「江楓」，指的很可能就是烏桕。

這棵大戟科烏桕屬的落葉喬木，學名為 Triadica sebifera。當紅葉落盡，烏桕會展現另一個驚喜——黑色的果殼裂開後，會露出包裹著白色蠟質的種子，掛滿枝頭，遠看就像是樹上開滿了白色的梅花，或是黏滿了一顆顆可愛的爆米花。

烏桕全身都是寶，這些白色種子的蠟質層（桕蠟）是早期製作蠟燭與肥皂的重要原料，而種仁壓榨出的油（桕油）則可供工業使用。它象徵著「純真」與「變化」。那份潔白如蠟的種子，代表著純潔的本質；而隨季節流轉的葉色，則訴說著生命豐富的層次與變化。